這是一個知識爆炸的時代，也是一個跨界合作、資源整合與資源共享的時代，科技新知與發展瞬息萬變、社會經濟文化的演變與轉型，讓「活到老，學到老」變成「學到老」才能「活到老」。歐洲終身學習創協（European Lifelong Learning Initiative, ELLI）也如此定義終身學習︰「終身學習是人類潛能的發展，透過一個持續不斷的支持過程，以激勵並使個體能夠獲得生命全程需要的所有知識、價值、技巧與瞭解，並在所有角色扮演、各種情形與環境中，具備自信心、創造力與喜悅以應用這些能力」。以下為幾個大學的線上開放課程(Open Course Ware, OCW)(完全免費)，讓自學者有更寬廣的學習內容，落實終身學習。